Državna odbojkarska reprezntanca brez njega enostavno ne more. V reprezentanco se je po enoletnem premoru vrnil v velikem slogu in upravičil vsa pričakovanja. Na nastopih svetovne lige je gabrski odbojkar nosil tudi kapetanski trak, na evropskem prvnestvu v Turčiji pa je bil steber in glavna oporna točka pomlajene Italije. Da je nenadomesljivi del ekipe, potrjuje tudi prijatelj, bivši soigralec in kolega v reprezenanci Loris Manià, saj meni, da bi za uspehe Italije potrebovali kar dva Mateja. Krasijo ga vztrajnost, borbenost in zdrava športna trma. Je hiter, gibčen in izjemno koordiniran igralec, vendar daleč od tega, da bi bil orjak. Z njim se lahko indentificirajo tudi navadni smrtniki: prav zato (in tudi zaradi njegove šarmantnosti) ima po svetu veliko navijčev in navijačic.