Prvi otrok iz epruvete danes praznuje 40 let

Britanka Louise Brown, prvi otrok iz epruvete, danes praznuje 40. rojstni dan. Z njo praznuje tudi postopek oploditve in vitro, s pomočjo katerega se je na svetu po ocenah doslej rodilo med šest in osem milijonov otrok.
Postopek zunajtelesne oploditve je bil zgodovinska prelomnica v zdravljenju neplodnosti, ki pa je tudi razdelil javnost. Znanstvena »očeta« Louise Brown, embriolog Robert Edwards in ginekolog Patrick Steptoe, danes že oba pokojna, sta uspeh na področju umetne oploditve doživela po desetih letih prizadevanj. Zdravnikoma je leta 1969 uspela prva oploditev jajčne celice po postopku in vitro. Devet let kasneje sta se nanju obrnila John in Lesley Brown, ki sta si pred tem devet let zaman prizadevala spočeti po naravni poti.
Delavski par za zdravljenje neplodnosti ni imel denarja, ko pa je John zadel 800 funtov na priljubljenih športnih stavah, se je par denar odločil investirati v šele pred kratkim razvito umetno oploditev. Edwards, ki je leta 2010 dobil Nobelovo nagrado za medicino, in Steptoe sta Lesley Brown odvzela jajčno celico, jo oplodila v epruveti in jo materi z operacijo znova vstavila.
Louise je luč sveta ugledala po 38 tednih nosečnosti, 25. julija ob 11.47, v bolnišnici Oldham blizu Manchestra. Tabloid Daily Mail, ki je pridobil ekskluzivne pravice za objavo zgodbe o prvem dojenčku iz epruvete, jo je označil za »super dojenčka«, o »dojenčku iz epruvete« je takrat govoril cel svet. Ko sta mati in hči zapustili bolnišnico, je dom Brownovih oblegalo več kot 100 novinarjev, družina je prejela nešteto čestitk.
A vse prejete pošiljke niso bile dobronamerne. V paketu, ki ga je poslala skupina katoliških skrajnežev, sta bila plastični zarodek in razbita epruveta, se v svoji avtobiografiji spominja Brownova. Mlada družina je bila deležna tudi drugih napadov. Vatikan je komentiral, da bo imelo rojstvo Louise zelo hude posledice za človeštvo, liverpoolski katoliški škof pa ga je označil za moralno napačno.
Brownova sta odgovorila z ofenzivo in z deklico, ki je ob rojstvu tehtala 2600 gramov in merila 49 centimetrov, križarila po televizijskih studiih in pogovornih oddajah. Par je namreč želel vsem pokazati, da je Louise povsem normalen otrok. Nato sta se umaknila od oči javnosti, da bi deklici omogočila normalno življenje.