Charlie je profesor angleščine, ki poučuje vedno in izključno na daljavo. Pravzaprav nikoli ne stopi iz hiše, v kateri živi v popolni depresiji. Študentom, ki sledijo njegovim lekcijam, se v resnici nikdar ne pokaže, to pa zato, ker mu je nerodno, ker je zelo debel. Pred računalnikom namreč Charlie ves čas uživa nezdravo hrano in se kar naprej redi.
Njegovo zdravstveno stanje postaja vse bolj zaskrbljujoče: komajda se premika po hiši in še na pamet mu ne pade, da bi se odpravil med ljudi ali do zdravnika. Zanj skrbi edino prijateljica Liz, ki je po poklicu bolničarka in mu poleg hrane prinaša tudi zdravila ter skrbi za krvne izvide. Liz seveda dobro pozna Charliejevo stanje in je vajena njegovih kriz zaradi obupa in depresije, povezanih s prekomerno telesno težo. Ob zadnjem obisku mu jasno pove, da njegovo srce ne bo zdržalo visokega krvnega pritiska in da tvega, da bo v nekaj dneh umrl, če ne bo poiskal zdravniške pomoči.
A sivi in ponavljajoči se Charliejev vsakdan nenadoma prekine obisk hčerke Ellie. Oče je plavolaso najstnico zapustil že pred številnimi leti, ko je odšel z doma in se poročil z Adamom. Ravno prijateljev samomor je pahnil nekoč uspešnega profesorja v hudo depresijo ...
Najnovejše delo triinpetdesetletnega ameriškega režiserja Darrena Aronofskega je povzeto po igri Samuela D. Hunterja. Da gre v resnici za film, ki je nastal po gledališki drami, je razvidno tudi iz postavitve, saj se filmska zgodba dogaja v eni sami sobi, kjer Charlie preživlja dneve in noči, od koder poučuje in kjer se trpinči zaradi zasebne stiske.
Toda obiski problematične hčerke Ellie so za depresivnega protagonista nadvse dragoceni, ker upa, da se bo tako lahko ponovno približal dekletu in se pri hčeri hkrati naužil energije, ki je zanj še kako potrebna zato, da bi odreagiral in se vrnil k življenju.
Darrenu Aronofskemu tudi tokrat uspe potisniti gledalca v Charliejevo kožo, tako da v prvi osebi podoživlja njegova obžalovanja, upe, nemir, in celo v destruktivno vdanost, iz katere se junak filmske zgodbe ne uspe in noče izvleči ...
The Whale
ZDA, 2022
Režija: Darren Aronofsky
Igrajo: Brendan Fraser, Sadie Sink, Hong Chau in Samantha Morton